2H2O=2H2↑+O2↑

    當工件作為陽極時，其表面上進行的是氧化過程并析出氧氣:

    4OH--4e=O2↑+2H2O

    當工件作為陰極時，其表面上進行的是還原過程并析出氫氣:

    4H2O+4e=2H2↑+4OH-

    電極表面上大量氣體的析出，對油膜會產(chǎn)生強大的沖擊和乳化作用。當把粘附有油膜的工件浸入堿性電解液時，由于油與堿液界面張力減少，油膜產(chǎn)生了裂紋。與此同時，電極由于通電而極化，電極極化雖然對非離子型油類沒有多大作用，但是它卻使金屬與堿液間的界面張力大大降低，因此很快地加大了二者的接觸面積，從而排擠附著在金屬表面上的油污，使油膜進一步破裂成小油珠。由于電流的作用，在電極上生成了小氣泡(氫氣或氧氣)，這些氣泡很易于滯留在油珠上，新的氣體不斷產(chǎn)生，氣泡就逐漸變大，在氣泡升力的影響下，油珠離開金屬表面的趨勢增大，當氣泡的升力足夠大時，它就帶著油珠脫離金屬表面跑到液面上來了。

    由此可見，堿性溶液中的電化學除油過程是電極極化和氣體對油污機械撕裂作用的綜合過程。