密度在5以上的金屬統(tǒng)稱為重金屬，如金、銀、銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鎘、鉻和汞等45種。從環(huán)境污染方面所說的重金屬，實(shí)際上主要是指汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重金屬，也指具有一定毒性的一般重金屬如鋅、銅、鈷、鎳、錫等。目前最引起人們注意的是汞、鎘、鉻等。重金屬隨廢水排出時(shí)，即使?jié)舛群苄?，也可能造成危害。由重金屬造成的環(huán)境污染稱為重金屬污染。 重金屬污染的特點(diǎn)表現(xiàn)在以下幾方面： (1)水體中的某些重金屬可在微生物作用下轉(zhuǎn)化為毒性更強(qiáng)的金屬化合物，如汞的甲基化作用就是其中典型例子； (2)生物從環(huán)境中攝取重金屬可以經(jīng)過食物鏈的生物放大作用，在較高級(jí)生物體內(nèi)成千萬倍地富集起來，然后通過食物進(jìn)入人體，在人體的某些器官中積蓄起來造成慢性中毒，危害人體健康； (3)在天然水體中只要有微量重金屬即可產(chǎn)生毒性效應(yīng)，一般重金屬產(chǎn)生毒性的范圍大約在1—10mg/L之間，毒性較強(qiáng)的金屬如汞、鎘等產(chǎn)生毒性的質(zhì)量濃度范圍在0．0l—0．001mg／L之間。 重金屬的污染有時(shí)會(huì)造成很大的危害．例如，日本發(fā)生的水俁病(汞污染)和骨痛?。ㄦk污染)等公害病，都是由重金屬污染引起的，所以．應(yīng)嚴(yán)格防止重金屬污染。